Durante la segunda guerra mundial hubo un pequeño enfrentamiento entre alemanes e ingleses durante la batalla de Normandía, que mostraba la inferioridad de los carros ingleses frente a los alemanes, lo podéis leer en muchos libros. Este hecho ocurrió el 13 de junio de 1944, la batalla de Villers-Bocage.
La leyenda
En las afueras de Villers-Bocage un tanque Tigre I alemán emboscó a una columna acorazada inglesa compuesta de transportes blindados y carros Cromwell. Desde posiciones escondidas el Tigre destruyó unos veinticinco carros y vehículos acorazados británicos sin que estos pudieran destruir el carro alemán, sus proyectiles rebotaban en la gruesa coraza del Tigre. Finalmente los ingleses se retiraron.
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| PZKW VI a (Tigre I) |
La historia es impresionante pero es falsa. Se ha exagerado. Aunque se achaca la exageración a la propaganda alemana, conocí la historia por autores ingleses.
La realidad
La realidad fue que un grupo acorazado alemán compuesto por entre 5 y 6 tanques Tigre según las versiones (el resto de los tanques de la compañía estaban averiados, los tigres tenían una pobre fiabilidad mecánica), avanzó sobre el pueblo. Uno de ellos se separó (el del capitán Wittmann jefe de la unidad) o se despistó penetrando en el pueblo y acabando enfrentándose a la unidad acorazada inglesa que lo defendía y llevando el peso del combate. Wittmann acabó con su tanque averiado por un disparo y huyó con su tripulación a pie para pedir refuerzos. Al día siguiente ambos bandos recibieron refuerzos y la batalla acabó en tablas.
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| Los restos de la batalla |
Aunque las bajas inglesas fueron de unos 40-50 vehículos acorazados no fueron todos destruidos por un solo Tigre, al tanque de Wittmann se le adjudicaron 25 blancos ese día lo cual coincide con la leyenda aunque otras fuentes lo dejan en 9, pero estaba apoyado por otros carros (no era uno contra todos) y su carro acabó fuera de combate por un impacto en las cadenas de un 6 libras británico, aunque lo que nos cuentan en la película “Los violentos de Kelly” es cierto, los cañones normales ingleses y americanos no podían penetrar su coraza frontal y la lateral solo a quemarropa, el Tigre era vulnerable por detrás y en las cadenas, lo cual no era mucho.
El Tigre demostró superioridad pero no era invencible ni mucho menos. Wittmann murió poco después (8 de agosto) en la zona de Falaise. Motivo por el que es difícil reconstruir los hechos, su tripulación murió con él (solo hubo un superviviente de su tripulación habitual que estaba recuperándose de una herida) y no hay muchos testigos. La propaganda nazi hizo hincapié en Wittmann para mostrar a un héroe (a los nazis les encantaban los superhombres) y a las tripulaciones inglesas les convenía mantener la invulnerabilidad de los tanques Tigre para justificar cualquier fracaso en el pobre material que tenían (solo el Sherman Firefly podía compararse a un Tigre y eran minoría entre las fuerzas acorazadas aliadas). Ambas cosas estaban bastante cerca de la realidad. Pero la verdadera historia no fue la de un cazador solitario sino un pequeño grupo de combate con un miembro que llevó la iniciativa.
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