Chromebooks

Ahora están poniéndose de moda los Chromebook, aquí en España han tardado en entrar pero parece que la pandemia con la gente encerrada en casa y una necesidad inmediata de portátiles baratos para navegar y trabajar les ha dado el empujón que necesitaban. En Estados Unidos ya son usados desde hace años tanto en hogares como en entornos educativos y su penetración ya supera a Apple, aunque están lejos de Windows.

¿Qué son?

Un Chromebook es un ordenador con el sistema Chrome OS (básicamente una extensión del navegador) enfocado a trabajar conectado a internet, es un sistema ligero que necesita hardware poco potente para funcionar, dónde Windows se arrastra Chrome OS es fluido. Está inspirado en los Thin Client pero se pueden instalar programas. En principio debería funcionar todo lo que hay en la Play Store pero algunas apps no están adaptadas a los Chromebooks y no se verán bien. Su punto fuerte es hacer tareas básicas con un hardware básico y por lo tanto con un equipo barato, hablamos de equipos entre 200 y 1000 euros, pero los que más se venden son los baratos por debajo de 400 euros, por encima de ese precio no les veo sentido. Hay cuatro tipos, la mayoría son portátiles clásicos o con pantalla táctil (2 en 1), pero hay unos pocos que son sobremesas tipo mini pc y también hay algunos que son tabletas, en las tiendas encontraréis mayoritariamente los dos primeros tipos, portátil y 2 en 1 con pantallas entre 11,6 y 15 pulgadas.

¿Qué se puede hacer con ellos?

No están enfocados a todo tipo de usuario, son para los que realizan tareas básicas como en una tableta y a trabajo en remoto o contra aplicaciones web.

• Navegar por internet.
• Ofimática
• Dibujo y diseño con apps android o web
• Películas, vídeos, reproducción de música.
• Juegos sencillos o incluso pesados sólo si son ejecutados en servidores.
• Teletrabajar contra servidores, tipo Citrix, ejecutando en remoto las aplicaciones.

¿Qué no se puede hacer con ellos?

• Manejo de programas específicos tipo Autocad, Photoshop, Final Cut Pro, etc. Los profesionales que usen aplicaciones potentes no podrán trabajar con ellos.
• Tareas pesadas de programación, podremos seguir un cursillo o aprender un lenguaje de programación, pero no realizar programas complejos y pesados.
• Nada de instalar videojuegos potentes, estaremos limitados a juegos sencillos o vía web.

Subsistema Linux

En las últimas versiones se puede instalar un contenedor con GNU/Linux, por defecto instala Debian y podremos instalar las aplicaciones disponibles (estas varían según sea el Chromebook arquitectura 386 o ARM), hay que activar el modo desarrollador, desde ahí se instala el sistema base y desde consola de comandos (lo que no lo hace apto para usuarios noveles) se instalan las aplicaciones disponibles. Esto limita las carencias que tiene el sistema offline, ya que te permite tener en local procesadores de textos (LibreOffice), programas de dibujo (Gimp, Krita), etc. Parece funcionar bastante bien y fluido.

Los peligros de los Chromebooks

Aunque Chrome OS es un sistema muy seguro y recomendado por expertos en seguridad, tiene un problema de fondo que para algunos será más ideológico que real, es que funciona por defecto con datos en la nube, en un mundo en el que entregamos con demasiada facilidad nuestros datos a cualquiera un sistema que lo convierte en norma es un peligro que cuesta percibir y por ello de mayor gravedad. No debemos olvidar que todo lo que guardamos en la nube puede ser leído por otros y puede que perdamos el acceso cuando más lo necesitemos. Y no vengáis con la frasecita de "sino tienes nada que ocultar ..." la información es poder y que tengan información tuya les puede ayudar a controlarte mejor.

Resumiendo

Son equipos enfocados a tareas básicas y educación, con el subsistema Linux puedes extraerles más jugo, pero su enfoque principal es una evolución de las tabletas, permite hacer lo mismo que éstas pero les da un plus extra sin disparar el precio. No es competencia para los portátiles clásicos, si para los baratos que suelen ser lentos con Windows y solo son usables si se les instala una distribución GNU/Linux de ser compatible, además los chromebooks suelen tener mejores pantallas en ese rango de precios. También son una competencia directa para tabletas caras no merece la pena una tableta de más de 200-300 euros si tienes como opción uno de estos portátiles por 300, precios a los que puedes comprar equipos con pantalla táctil que hacen lo mismo que la tableta y puedes usar como portátil de emergencia.

Para finalizar esta entrada es sólo para que conozcáis los dispositivos Chromebook y los valoréis como una opción más con sus pros y contras, no es una recomendación de compra.