Hoy compararemos la
historia real de Cleopatra con lo que sabemos de ella de las
películas, para centrarnos usaremos la película más famosa, la
protagonizada por Elisabeth Taylor (Cleopatra, dirigida en 1963 por
J. L. Mankiewicz). Como siempre que se trata de fuentes antiguas que
nos han llegado parcialmente, hay pocas cosas seguras. También el
caso de Cleopatra tiene el agravante de solo conocer las historias
del bando vencedor, por que resulta a veces imposible separar la
realidad de la propaganda.
Cleopatra
Fue una reina de la
dinastía ptolomeica (Lágida) de Egipto, aunque se comportaban como
faraones eran griegos, descendientes de un general de Alejandro
Magno, Ptolomeo; en la práctica su capital en Egipto fue Alejandría
donde vivían casi más griegos que egipcios. Nació en el 69 a. de
C. y murió en el 30 a. de C. Para la historia fue Cleopatra VII.
El contacto con
César
La historia de su
entrada en palacio escondida en una alfombra está más cerca de la
realidad de lo que puede creerse, los historiadores cuentan historias
similares, cambian la alfombra por un saco.
El asedio de
Alejandría
Se aproxima a la
realidad, la diferencia es que el asedio duró varios meses y no unos
días como se ve en la película. También es cierto el incendio de
la flota egipcia y de la Biblioteca de Alejandría aunque no hay
pruebas de intencionalidad en el segundo caso.
Los hijos de César
Cleopatra tuvo un
hijo que César aceptó como suyo, aunque muchos historiadores dudan
de su paternidad, César se había casado varias veces y aunque algunos dicen que nunca tuvo hijos, al parecer su primera esposa le dio una hija, tuvo después al menos dos esposas más (las fuentes no son claras), además de multitud de amantes (se tiraba a todo lo
que se movía), y nunca se le conoció otra descendencia, algunos
piensan que era estéril, o se volvió estéril. Pero nunca lo sabremos, a lo mejor los
ocultó muy bien. De todas formas en su testamento no lo nombró
heredero.
Cleopatra en Roma
Cleopatra fue a Roma
para el triunfo de César, pero la que desfiló encadenada fue su
hermana Arsinoe, Cleopatra se mantuvo en un segundo plano. Después
del asesinato de César volvió a Alejandría.
La relación con
Marco Antonio
La película muestra
una relación tormentosa con Marco Antonio, debió ser cierto. Marco
Antonio tenía un carácter muy cambiante y era amigo de juergas y
tan mujeriego o más que César. Aunque era buen soldado no tenía
buena cabeza y era de los que solía tener una buena esposa que lo
aguantaba y lo guiaba, además de mirar para otro lado cuando tenía
una amante. Realmente era un segundón, creció a la sombra de César.
Cuando unido a Cleopatra luchó contra Octavio, la tarea le vino
grande y cometió errores estratégicos como alejarse demasiado de
Roma y dejar a Octavio vía libre para intrigar.
Cleopatra era una
gobernante más hábil y una político más inteligente que Marco
Antonio, pero estaba acostumbrada a las intrigas de Alejandría muy
diferentes de las de Roma (aunque dominaba varios idiomas, el latín
no era uno de sus puntos fuertes, con César y Antonio hablaría
principalmente en griego). Le fue bien al lado de César que era
político, estratega y táctico, pero unida a Marco Antonio cuyo
punto fuerte era la táctica, el día de la batalla, no formaron una
buena pareja. Marco Antonio necesitaba que le llevasen a la batalla,
pero Cleopatra no era una buena estratega y no dominaba las intrigas
de Roma.
Lo que no menciona
la película son los hijos de Antonio y Cleopatra que fueron tres.
Solo aparece el supuesto hijo de César. Los tres hijos de Marco
Antonio con Cleopatra sobrevivieron y fueron educados en Roma junto a
los hijos que Marco Antonio tuvo con sus anteriores mujeres Fulvia y
Octavia. Cesarión el hijo con César fue asesinado, fue traicionado
por su preceptor encargado de llevarlo a un puerto del Mar Rojo para
huir desde allí probablemente a Partia (la actual Persia), el gran
enemigo de Roma al que nunca derrotaron.
La batalla de Accio
Las limitaciones de
la pareja Cleopatra-Marco Antonio les condujeron al atolladero de
Accio. Frente a ellos estaba la pareja Octavio-Agrippa. Octavio era
un hábil intrigante y manejaba la política de Roma aunque
militarmente era tan nulo o más que Cleopatra, Agrippa era tan buen
táctico como Marco Antonio pero mejor estratega.
Con mejores
movimientos de tropas consiguieron cercar al ejército de Marco
Antonio en las cercanías de Accio (Actium), un lugar pantanoso y
plagado de mosquitos. Donde escaso de suministros el ejército de
Antonio y Cleopatra se fue debilitando.
La batalla que
muestra la película no fue tal, la intención desde el principio fue
salvar el tesoro de Egipto y huir, para ello dejaron abandonado el
ejército, debilitado por su mala situación y sacrificando parte de
la flota. En los días previos a la batalla muchos romanos aliados
con Marco Antonio se pasaron al enemigo, alguno llevando los planes
de batalla de Antonio. Tanto la difícil posición del ejército como
algunas desavenencias con Cleopatra (algunos romanos no veían bien
que una mujer y extranjera tuviera voz en los asuntos) fueron la
principal causa de las deserciones.
La batalla se
exageró a posteriori para mayor gloria de Octavio. En la película
se muestra a Octavio débil, inútil y enfermizo en el campo de
batalla, parece ser una imagen bastante cercana a la realidad, nunca
dirigió ejércitos en primera línea y se sentía indispuesto con
frecuencia. Agrippa se encargaba de la acción y muy bien por cierto.
La derrota final
Una vez perdido el
ejército y parte de la flota, ya no quedaban esperanzas. Los últimos
meses pasaron entre lloros y paradójicamente, juergas. Al parecer
Antonio alternó la vergüenza por la derrota con las juergas para
intentar olvidar. Hubo muchos contactos para conseguir un acuerdo,
pero finalmente no se consiguió. Octavio quería la cabeza de
Antonio, pero Cleopatra por fidelidad o por desconfianza hacia
Octavio no accedió. Prefiero inclinarme por lo primero, las fuentes
conservadas son de los romanos y a Octavio le interesaba dibujar a un
Antonio débil en manos de Cleopatra, aunque hubiera algo de cierto
es seguro que todo se exageró.
La muerte de
Cleopatra
La muerte de Antonio
es como muestra la película, le hacen creer que Cleopatra ha muerto
y el se suicida, luego le llevan moribundo con ella al mausoleo donde
estaba encerrada. No se sabe si la mentira fue intencionada de
Cleopatra o no.
Cleopatra murió
nueve días después y llegó a entrevistarse con Octavio. No se
suicidó inmediatamente. Según las crónicas, un oficial romano se
infiltró en el mausoleo y evitó el suicidio. Después de algunos
intentos de llegar a un acuerdo con Octavio, una vez que llegó a la
conclusión que lo único que quería Octavio era llevarla encadenada
a Roma, pasearla en su triunfo y luego dejar que se pudriera en los
calabozos de Roma; Cleopatra se suicidó.
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